太极

太极，始见于《易传·系辞上传》：“《易》有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”太极是天地未分的统一体，是宇宙的本源，是儒家哲学中表示最高哲学的范畴。太极又称无极。汉儒张载、王廷相等以"气"立论，而宋儒朱熹及其弟子以"理"立说，太极实际所指当以前者为是。

太极图

（一）太极图的理论根据

太极图以《易传·系辞上传》中"《易》有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦"为理论依据。

（二）太极图的种类

1.空心圆图 此类图在宋元易学著作及《正统道藏》中常常可以见到。因太极即无极，无边无际，无形无象，故以空心圆示之。

2.周子太极图 此图系周敦颐所作，并附有《太极图说》。

 

1.本图据朱熹《晦庵集》，与《太极图说》并行。图及《图说》均经朱氏校定。

2. 图中自上而下，共分五层，以说明太极生成万物的模式。第一层为大圆图，代表太极之本体，即天地万物之本体。第二层为黑白三轮图，又称"水火匡廓图"。右标"阴静"，左标"阳动"。黑白之圈轮廓相抱，象征太极动而生阳，静而生阴。

第三层为五行交合图，又称"三五至精图"，象征阴变阳合而生水、火、木、金、土。五行以小圈为主，分居五方，水居右上，火居左上，木居左下，金居右下，土居中央，代表五行的小圈即交于其上的三轮图，又自相联系。

第四层亦为大圆圈，代表阴阳五行的生成皆禀男、女气质，故右标"坤道成女"，左标"乾道成男"。

第五层为一大圆圈，代表以上程序化生大自然中形态万殊之物，故圆圈下标示"万物化生"。

天地自然之图

1.本图据明代赵执谦《六书本义》，亦称"先天太极图""太极真图"，简称"先天图""太极图"。

2.图中黑白回互环抱，象征"太极"生阴阳两仪。若将全图划分八块可见其间包含八卦之象

太极图的意义

（一）周子太极图的意义

周子太极图附有《太极图说》，是对《太极图》的说明。其谓∶"无极而太极，太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动，一动一静，互为其根，分阴分阳，两仪是立焉。阴变阳合，而生水火木金土，五气顺布，四时行焉。五行一阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也。五行之生也，各一其性。无极之真，二五之精，妙合而凝，乾道成男，坤道成女，二气交感，化生万物，万物生生而变化无穷焉。"

周氏太极图实际上是太极化生图，是宇宙化生万物的模式图。周氏的太极图及其《太极图说》阐释了《周易》的基本精神。在万物之中，周敦颐突出了人的价值和作用，所谓"惟人也，得其秀而最灵";在人群中，又突出圣人的价值和作用，谓"圣人定之以中正仁义，而主静，立人极焉"。周敦颐的太极图不仅说明了宇宙化生过程，而且也说明了人及人类社会的一切现象，对后世影响极大，成为宋元明清时期国家统治思想的重要组成部分而居于崇高地位。

（二）阴阳鱼图的意义

阴阳鱼太极图有"太极函阴阳，阴阳函八卦"之妙。整个阴阳鱼圈就是太极，其中的黑白就是阴阳、两仪、动静、刚柔，黑白的多少表示阴阳的消长，即太阴、太阳、少阴、少阳，以及方以类聚、物以群分、在天成象、在地成形、乾道成男、坤道成女等。这个图表现着乾上坤下，离东坎西，震、巽、艮、兑随阴阳升降，分布于四隅。如是，八卦也就包括在其中了。

具体言之，圆圈表示太极。两边白黑互回，白中有黑，黑中有白，白为阳，黑为阴，表示阴阳消长，阴中有阳，阳中有阴，阴阳交错，动静互涵。阴盛于北方，经震、离、兑以至于乾，阳极盛。震在东北，一分白，二分黑，故其卦为一奇二偶;兑在东南，二分白，一分黑，故其卦象为二奇一偶;乾正南，全白，故其乾象为三奇，纯阳无阴;离正东，取西方的白中黑点，为二奇含一偶。阳盛于南方，阴始兴起，经巽、坎、艮以至于坤，阴极盛。巽在西南，一分黑，二分白，故其卦象为一偶二奇;艮在西北，二分黑，一分白，故其卦象为二偶一奇;坤正北，全黑，故其卦象为三偶，纯阴无阳;坎正西，取东方的黑中白点，为二偶含一奇。所以阴阳鱼图有太极涵阴阳，阴阳涵八卦之妙。

总之，阴阳鱼圈把太极、阴阳统于一图之中，阴阳由小到大的生长不仅表示阴阳二气的消长，也表示太极、两仪、四象、八卦，乃至推衍到天地万物。阴阳此消彼长，阴阳互相包藏，太极生生不息，揭示了天地万物的化生过程，是中国古代唯物辩证思想的一个最适宜的图示。

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